Louis Cardaillac est né en 1933, dans la petite ville de Quillan (dans l’Aude), au sein d’une famille de commerçants. Sa mère et sa grand-mère, femmes actives et vivaces, étaient à la tête d’une épicerie, dont les quillanais qui l’ont connu se souviennent encore comme un endroit de rencontres et d’échanges.
Au cours de son enfance, les histoires que lui racontait son grand-père Émile ont attisé son imagination, c’est de lui qu’il hériterait le talent de narrateur. Témoin des projets fous de son grand-père, il racontait comment, pour vendre son livre La pêche à la truite -dans lequel il asssurait dévoiler tous les secrets de la pêche -, il sortait aux villages voisins avec un haut-parleur à la main et un gran affiche sur le toit de sa voiture. Le livre a été dédié à son petit fils avec ces tendres mots: “Pour Louis, qui suit les pas de son grand-père”.
Par la persistance de sa grand-mère, une femme très religieuse, il est rentré au Petit Séminaire de Castelnaudary pour faire ses études. C’étaient les années de la Deuxième Guerre Mondiale, la nourriture se faisait rare, les hivers étaient rudes à cause du manque de combustibles et on y vivait sous la terreur des bombardements allemands. Éloignés de leurs familles, la chaleur de leurs foyers manquaient aux petits séminaristes, mais malgré la situation difficile, Louis garda de bons souvenirs de cette époque, mais surtout, il a su tirer profit des enseignements de ses professeurs, en adoptant pour le reste de sa vie, la dure discipline d’etude qu’on lui a appris.